Yaz Tatilleri ve Çocukluk Nostaljisi Pokémon’da Nasıl Devrim Yarattı?

2003’te, Pokémon biraz yol ayrımındaydı. Kanonundaki ilk iki giriş seti – Game Boy, Red and Blue’yu piyasaya sürdü, ardından Gold ve Silver’ı takip etti – seriyi oyun alanında tüm zamanların en büyüklerinden biri olarak sağlamlaştırdı ve bin yıllık pop kültürünü tanımladı. Nintendo’nun yeni elde taşınan Game Boy Advance’in gelişiyle Game Freak, 20 yıl önce bugün Avrupa çıkışını gören Pokémon Ruby ve Sapphire’daki üçüncü nesil yaratıklarla ortamdaki hakimiyetini sürdürmeye hazırdı.

Bununla birlikte, ilk iki nesli ekmek ve Butterfree olarak gören çocuklar ilgisiz gençler haline geldiklerinden, franchise’ın ticari altın çağından gerilediği bir dönemdi. Pokémon Ruby ve Sapphire, GBA’da hala en çok satan oyunlar oldular – bildirilen yaşam boyu satışları 16 milyonun üzerindeydi – ancak bu, sırasıyla 30 ve 20 milyonu aşan ilk iki nesilden kayda değer bir düşüştü ve ana akım popülaritenin azaldığını gösteriyor. Bununla birlikte, hâlâ gemide olanlara, Hoenn’in güneşli, bağımsız bölgesinde, 16 bitlik görsel ihtişamla dolup taşan, yeniden canlandırılan oyun mekaniği sunan ve meme yetenekli Mudkip, Rayquaza ve (bazen biraz daha rahatsız edici nedenlerle) Gardevoir gibi favorileri sunan yeni bir macera teklif edildi.

Ruby ve Sapphire’a onlarca yıllık nostaljiyle bakarken, ilginç olan şey, nostaljinin aslında onların yaratılışlarının katalizörü olması. Pokémon dünyasını Japonya’nın bazı bölgelerine dayandırma yönündeki ilk eğilimin ardından Hoenn, Kyushu, ülkenin dört ana adasının en güneydeki subtropikali. Yönetmen Junichi Masuda, büyükanne ve büyükbabasını ziyaret etmek için hareketli metropol Yokohama’dan kaçarak çocukluk tatillerini burada geçirecekti. Bitmeyen yaz günlerini yemyeşil vahşi doğayı keşfederek, balık yakalayarak ve böcek toplayarak geçirirdi. Hatta kendi rahat saklanma deliğinizi bulup dekore edebileceğiniz Gizli Üs özelliğine hayat veren ağaç evler bile inşa ederdi.

Kyushu’nun sıcakkanlı sakinleri, flora ve faunanın yanı sıra Masuda’nın sevgisini kazandı. Arkadaş canlısı güneyliler, oyunların uyum temasının ana ilkesi olan Pokémon ve insanlar arasındaki saygılı ilişkiye ilham verdi. Bu, Japonca’dan gevşek bir şekilde “bol tahvil” olarak tercüme edilebilecek ‘Hoenn’ ismine bile yansımıştır. Yönetmen bunu ciddiye aldı; ilham büyükbabasının evinden gelirken, kendi kızı Kiri geliştirme sırasında doğdu ve adaşı Sootopolis Şehrinde meraklı bir NPC olarak görünecekti. Masuda’ya göre Ruby ve Sapphire, aile mirasının bir simgesidir.

Yine de oyunlara bilgi veren sadece çocuksu merakın belirsiz kavramı değildi; Kyushu ve Hoenn coğrafi olarak aynıydı – ikincisinin GBA ekranına daha iyi sığması için saat yönünün tersine 90 derece döndürülmesi dışında. Hoenn’de de gerçek hayattaki birkaç simge yakından yeniden yaratıldı; Japon adasında aktif bir yanardağ olan Aso Dağı, Hoenn’in kaynayan Baca Dağı’nın temelini oluştururken, Aso’nun üssünün etrafındaki sayısız onsen Lavaridge Kasabasına ilham verdi. Ünlü liman kenti Nagasaki, Slateport City’nin pazar limanıyla aynı hizadadır ve Masuda’nın Kyushu’nun balıklarla dolu denizinin, bir Corsola sürüsü tarafından dalgaların üzerinde tutulan bir deniz yerleşimi olan Pacifidlog Kasabasını nasıl etkilemiş olabileceğine şaşırması.

Kyushu kıyılarındaki bir ada olan Tanegashima, konum olarak Mossdeep Şehri ile akrabaydı ve her ikisi de uzay merkezlerine ev sahipliği yapıyordu ve Hoenn’in bir miktar kötü şöhreti vardı. Mütevazı konum başlangıçta gerçek bir amaca hizmet etmiyordu, ancak dışarıda bir dilek taşı ve roketler için bir fırlatma rampası bulunuyordu. Oyunlara dileklere ve uzaylılara (sırasıyla Jirachi ve Deoxys) dayalı olarak programlanmış efsanevi Pokémon olduğu göz önüne alındığında, onları Uzay Merkezi aracılığıyla elde edebileceklerine dair söylentilerin olması ve birçok kafası karışmış oyuncuyu bir Spinda’ya sokması şaşırtıcı değil. Elbette ben değil – çocukken bile bu tür aldatmacalara kanmayacak kadar kurnazdım. Ahem.

Hikaye, her versiyon arasında kozmetik olarak farklıydı. Ruby’de Magma Ekibi, dünyayı insanlar ve Pokémon için genişletmek üzere efsanevi Groudon’u uyandırmaya çalışırken, Sapphire’de Team Aqua, Kyogre’nin gücünü suda yaşayan yaratıklar için dünyayı doldurmak için kullanmak istedi. Bu motivasyonlar, açgözlü Roket Takımı’nınkiler kadar açıkça ahlaksız değildi – hatta biraz çılgınca da olsa onurlu olduklarını iddia edebilirsiniz – ama Hoenn dengeye dayanan bir yerdi; Magma ve Aqua Takımlarının doğal dengeyi tehdit etmesi onları insanlara düşman yaptı. Bu tür kıyamet riskleriyle Ruby ve Sapphire, serinin üzerine kurulduğu pastoral gerçeklerden kaçışın bir uzantısıydı ve baş döndürücü uç noktalara itildi.

Pokémon’un bu yeni bölgesiyle, onlarla başa çıkmanın yeni yolları da geldi. Estetik ve anlatı iyileştirmeleri mevcut olan tek tür değildi, çünkü III. Nesil, serinin bugüne kadarki oynanışı üzerinde belki de en büyük etkiye sahipti ve günümüzde, özellikle rekabet sahnesinde kesinlikle ayrılmaz olan özellikler ekledi. Pokémon artık, istatistiklerinin nasıl dağıtıldığını etkileyen, savaşın gidişatını değiştirebilecek ve her oyuncunun ekibinin daha benzersiz hissetmesini sağlayabilecek ısmarlama yeteneklere ve doğaya sahipti. Bu, hangi savaşçı yoldaşlarınızı gönderdiğiniz konusunda daha taktiksel düşünmenizi sağlayacak ikili savaşlardan ve daha sağlam bir hava sisteminden bahsetmiyor. Hepsi bir şekilde aynı ama çok farklı hissettirdi.

Pokémon yıllar içinde değişti (değişen kritik başarı derecelerine kadar), ancak Ruby ve Sapphire bu evrimde yadsınamaz ara noktalar. Oyunlarda nadiren görülen bir tür çapraz zaman bağlantısı olan canavarları modern taksitlere aktarmaya devam edebilmeniz çok uygun. Kyushu’da doğan efsanevi tasarımcı Ken Sugimori, yayınlandıktan kısa bir süre sonra Nintendo Dream dergisine Pokémon’un temasının “genç yaz tatili maceraları” Bu ruhla Masuda’nın tutkusu, gelişen teknoloji aracılığıyla kendi nostaljik yolculuk tutkusunu yeni bir nesle getirmek ve sürükleyici oldukları kadar canlı başlıklar üretmekti. Hoenn, son 20 yılda sizi serideki diğer oyunlardan farklı bir şekilde vurduysa, o zaman başardı.